Les miroirs anciens étaient souvent fabriqués à partir de verre recouvert d'une fine couche de métal, généralement de mercure ou d'argent. Le mercure était utilisé car il est un excellent conducteur thermique et électrique, et il forme une couche miroir lisse et réfléchissante lorsqu'il est vaporisé sur un substrat de verre. En outre, le mercure est également relativement abondant et facile à utiliser dans un processus de fabrication. Cependant, l'utilisation de mercure est dangereuse car il est un produit chimique hautement toxique qui peut causer des dommages à la santé humaine et à l'environnement.
Le miroir à travers les âges
Au cours des temps anciens, les miroirs ont été sculptés dans du mercure, et il était largement cru que c'était le matériau le plus durable disponible pour leur usage. Cependant, des études récentes ont montré que le verre synthétique et à dos de métal est meilleur pour une utilisation dans la maison d'aujourd'hui.
Un miroir à dos de métal
Au début de la Renaissance, des miroirs en verre à dos de métal ont été fabriqués à Venise. Ils ont été fabriqués à l'aide d'une feuille de verre mince supportée par un support métallique. Le verre a ensuite été recouvert d'une couche d'argent métallique. Ce processus, qui est toujours utilisé aujourd'hui, était un précurseur des techniques modernes utilisées pour fabriquer des miroirs modernes. Aujourd'hui il est souvent plus intéressant d'acheter un miroir baroque à prix abordable qui est neuf que de le faire réparer.
Les miroirs sont utilisés depuis des milliers d'années. Les premières preuves suggèrent que les miroirs ont été utilisés pour une grande variété de rituels et de divertissements. Ils ont également joué un rôle important dans l'archéologie, la médecine et la psychologie. Au Moyen Âge, des miroirs ont été utilisés dans des rituels impériaux raréfiés. Ils ont également été utilisés pour le toilettage personnel et dans le cadre de la décoration du ménage.
Les miroirs étaient également associés à des sociétés de steppe, notamment la période yin de la Chine et les cultures de Bactrian-Margiana du nord de l'Asie centrale. Les miroirs ont été utilisés comme amulettes pour éloigner les mauvais esprits. Ils étaient également considérés comme un symbole de richesse, de modes de vie privilégiés et d'étiquette sociale.
Les premiers miroirs dans le dossier archéologique ont été fabriqués à partir de verre volcanique et d'obsidienne. Les premiers miroirs en verre ont été fabriqués au troisième siècle après JC. Le premier miroir fabriqué avec un support métallique a été produit au Liban au premier siècle après JC.
Au début de la Renaissance, des miroirs utilisant des amalgames en étain-mercure ont été fabriqués à Venise. Ces miroirs étaient beaucoup plus durables que les miroirs en verre et étaient résistants à tous les types d'influences. Ils ont également offert un reflet beaucoup plus blanc que les miroirs en verre.
Des miroirs en verre à dos de métal ont également été utilisés aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les alliages métalliques utilisés pour fabriquer ces miroirs étaient généralement constitués d'étain et de cuivre. Ces alliages métalliques étaient également très polis pour fournir une surface réfléchissante. Cependant, l'alliage n'était pas aussi durable que les amalgames Silver-Mercure. Ils étaient également plus chers.
Des miroirs en verre à dos de métal ont également été utilisés au 19e siècle. Un processus chimique a été développé pour enduire une surface en verre avec une couche d'argent métallique. Ce processus a permis de produire des miroirs de meilleure qualité. Cette procédure a également été employée en Belgique et en Allemagne. Cependant, le processus était cher et pas parfait. Si vous avez un miroir ancien, vous avez peut être envie de faire restaurer votre miroir, abcpascal.fr propose ce service, les artisans sont très peu nombreux à proposer ce type de travail.
Amalgame en étain
Au cours de la dernière décennie, de nombreuses études ont été menées sur l'amalgame Tin-Mercure dans les miroirs anciens. En utilisant une variété de techniques spectroscopiques, une compréhension approfondie des processus de dégradation de cet alliage a été réalisée. Le but ultime est de comprendre davantage ces processus de dégradation et de développer des techniques pour les inhiber.
L'amalgame Tin-Mercure des miroirs anciens se compose de deux phases. L'un est une phase liquide de 0 à 5% et l'autre est une phase solide de 0 à 20% en poids. Les deux phases sont entourées d'une phase liquide riche en mercure de 0 à 20% d'étain. Pendant la dégradation, ces deux phases sont dissociées, entraînant une perte de matériau dans la zone de verre réfléchissante.
L'alliage Tin-Mercury est intrinsèquement instable. Sa détérioration peut être accélérée par contact avec la poussière et les panneaux de bois. Par conséquent, des précautions particulières sont nécessaires pour une manipulation sûre et une élimination des miroirs d'amalgame.
L'AFM (microscopie à force atomique) et les SEM-ED (microscopie électronique à balayage avec spectrométrie dispersive d'énergie) ont été utilisés pour la caractérisation de l'amalgame des miroirs anciens. Les images SEM ont montré les différents produits de dégradation de l'amalgame.
L'étude a également démontré que l'alliage en étain-mercure est un alliage binaire, avec deux phases. La phase liquide se compose de 95 à 100% en poids de mercure et contient 0 à 5% en poids. La phase solide est caractérisée par une phase cristalline avec 81% d'étain et 20% en poids de mercure.
Le processus de corrosion dans les miroirs d'amalgame entraîne une diminution de l'adhésion au verre, entraînant une perte de puissance réfléchissante. Ce processus libère également de la vapeur de mercure dans l'air. De plus, il forme des oxydes d'étain et du monoxyde d'étain.
Ces oxydes forment un cratère autour de la goutte d'amalgame. Ils ne sont visibles que lorsque le miroir est rétro-éclairé. De plus, la présence de couches hémisphériques d'oxydes d'étain suggère un processus de corrosion progressif, impliquant des phases cycliques.
L'étude montre également que l'amalgame en étain-mercure des miroirs se caractérise par deux couches distinctes. La première couche est non dégradée et se compose d'une couche de 0,1 mm d'épaisseur. La deuxième couche contient une couche de phase liquide riche en mercure et se caractérise par la diffraction des rayons X. Pendant la dégradation, la phase cristalline se développe et la phase liquide s'évapore.
Verre argenté
Tout au long des siècles, des miroirs ont été fabriqués à partir d'une variété de matériaux, notamment de l'argent et de l'obsidienne. Contrairement aux miroirs modernes d'aujourd'hui, les premiers miroirs n'étaient pas fabriqués à partir de verre et étaient probablement faits de contenants d'eau en pierre ou en argile.
Contrairement aux miroirs d'aujourd'hui, ces miroirs anciens peuvent avoir été intégrés dans les murs. Ils étaient également considérés comme des dispositifs magiques qui pourraient prédire l'avenir. Ils ont également été enterrés avec les morts d'élite.
Au Moyen Âge, une petite quantité de mercure a été frottée sur le verre. Le processus était similaire à celui du processus de résilaçant d'aujourd'hui, bien qu'il ait été intensif en main-d'œuvre.
Au XIIe siècle, la technologie derrière la création d'un miroir a gagné un coup de pouce lorsqu'une guilde de fabricants de miroirs a été formée à Nuremberg. Il est devenu l'épicentre du miroir fabriquant pendant plusieurs siècles.
Le mercure est un élément extrêmement dangereux, des collections de musée en comporte et la santé public est étudiée.