Os espelhos antigos eram muitas vezes feitos de vidro coberto com uma fina camada de metal, geralmente mercúrio ou prata. O mercúrio foi usado porque é um excelente condutor térmico e elétrico, e forma uma camada de espelho lisa e reflexiva quando pulverizado em um substrato de vidro. Além disso, o mercúrio também é relativamente abundante e fácil de usar em um processo de fabricação. No entanto, o uso de mercúrio é perigoso porque é um produto químico altamente tóxico que pode causar danos à saúde humana e ao meio ambiente.
O espelho através dos tempos
Nos tempos antigos, os espelhos eram esculpidos em mercúrio, e acreditava-se amplamente ser o material mais durável disponível para seu uso. No entanto, estudos recentes mostraram que o vidro sintético e de metal é melhor para uso em casa de hoje.
Um espelho em uma parte traseira de metal
No início do Renascimento, espelhos de vidro com suporte de metal foram feitos em Veneza. Eles foram feitos usando uma fina folha de vidro suportada por um suporte de metal. O vidro foi então coberto com uma camada de prata metálica. Este processo, que ainda é usado hoje, foi um precursor das técnicas modernas usadas para fazer espelhos modernos. Hoje é muitas vezes mais interessante comprar um espelho barroco barato que é novo do que repará-lo.
Os espelhos têm sido usados há milhares de anos. As primeiras evidências sugerem que os espelhos eram usados para uma grande variedade de rituais e entretenimento. Eles também desempenharam um papel importante na arqueologia, medicina e psicologia. Na Idade Média, os espelhos eram usados em rituais imperiais rarefeitos. Eles também foram usados para cuidados pessoais e como parte da decoração doméstica.
Os espelhos também foram associados a sociedades de estepes, incluindo o período Yin da China e as culturas Bactrian-Margiana do norte da Ásia Central. Espelhos têm sido usados como amuletos para afastar os maus espíritos. Eles também eram vistos como um símbolo de riqueza, estilos de vida privilegiados e etiqueta social.
Os primeiros espelhos no registro arqueológico foram feitos de vidro vulcânico e obsidiana. Os primeiros espelhos de vidro foram feitos no século III dC. O primeiro espelho feito com um suporte de metal foi produzido no Líbano no primeiro século dC.
No início do Renascimento, espelhos usando amálgamas de estanho-mercúrio foram feitos em Veneza. Esses espelhos eram muito mais duráveis do que os espelhos de vidro e eram resistentes a todos os tipos de influências. Eles também ofereciam um reflexo muito mais branco do que os espelhos de vidro.
Espelhos de vidro com suporte de metal também foram usados nos séculos XVII e XVIII. As ligas metálicas usadas para fazer esses espelhos eram geralmente feitas de estanho e cobre. Essas ligas metálicas também foram altamente polidas para fornecer uma superfície reflexiva. No entanto, a liga não era tão durável quanto a amálgama Prata-Mercúrio. Eles também eram mais caros.
Espelhos de vidro com suporte de metal também foram usados no século 19. Um processo químico foi desenvolvido para revestir uma superfície de vidro com uma camada de prata metálica. Esse processo resultou em espelhos de maior qualidade. Este procedimento também foi utilizado na Bélgica e na Alemanha. No entanto, o processo era caro e não perfeito. Se você tem um espelho antigo, você pode querer ter seu espelho restaurado, abcpascal.fr oferece esse serviço, os artesãos são muito poucos para oferecer esse tipo de trabalho.
Amálgama de estanho
Ao longo da última década, muitos estudos foram realizados sobre amálgama de estanho-mercúrio em espelhos antigos. Usando uma variedade de técnicas espectroscópicas, uma compreensão completa dos processos de degradação desta liga foi alcançada. O objetivo final é entender melhor esses processos de degradação e desenvolver técnicas para inibi-los.
A amálgama Tin-Mercure de espelhos antigos consiste em duas fases. Uma é uma fase líquida de 0 a 5% e a outra é uma fase sólida de 0 a 20% em peso. Ambas as fases são cercadas por uma fase líquida rica em mercúrio de 0 a 20% de estanho. Durante a degradação, essas duas fases são dissociadas, resultando em uma perda de material na área de vidro reflexivo.
A liga de estanho-mercúrio é inerentemente instável. Sua deterioração pode ser acelerada pelo contato com poeira e painéis de madeira. Portanto, precauções especiais são necessárias para o manuseio e descarte seguros de espelhos de amálgama.
AFM (microscopia de força atômica) e SEM-ED (microscopia eletrônica de varredura com espectrometria de energia dispersiva) foram utilizados para a caracterização da amálgama de espelhos antigos. Imagens de MEV mostraram os diferentes produtos de degradação da amálgama.
O estudo também demonstrou que a liga de estanho-mercúrio é uma liga binária, com duas fases. A fase líquida consiste em 95 a 100% em peso de mercúrio e contém 0 a 5% em peso. A fase sólida é caracterizada por uma fase cristalina com 81% de estanho e 20% em peso de mercúrio.
O processo de corrosão em espelhos de amálgama resulta em diminuição da adesão ao vidro, resultando em uma perda de potência reflexiva. Este processo também libera vapor de mercúrio no ar. Além disso, forma óxidos de estanho e monóxido de estanho.
Esses óxidos formam uma cratera ao redor da gota de amálgama. Eles só são visíveis quando o espelho está retroiluminado. Além disso, a presença de camadas hemisféricas de óxidos de estanho sugere um processo gradual de corrosão, envolvendo fases cíclicas.
O estudo também mostra que a amálgama de estanho-mercúrio dos espelhos é caracterizada por duas camadas distintas. A primeira camada não é degradada e consiste em uma camada de 0,1 mm de espessura. A segunda camada contém uma camada de fase líquida rica em mercúrio e é caracterizada por difração de raios-X. Durante a degradação, a fase cristalina se desenvolve e a fase líquida evapora.
Vidro prateado
Ao longo dos séculos, os espelhos foram feitos de uma variedade de materiais, incluindo prata e obsidiana. Ao contrário dos espelhos modernos de hoje, os primeiros espelhos não eram feitos de vidro e provavelmente eram feitos de recipientes de água de pedra ou argila.
Ao contrário dos espelhos de hoje, esses espelhos antigos podem ter sido integrados nas paredes. Eles também eram vistos como dispositivos mágicos que poderiam prever o futuro. Eles também foram enterrados com a elite morta.
Na Idade Média, uma pequena quantidade de mercúrio foi esfregada no vidro. O processo era semelhante ao processo resiliente de hoje, embora fosse trabalhoso.
No século XII, a tecnologia por trás da criação de um espelho ganhou um impulso quando uma guilda de fabricantes de espelhos foi formada em Nuremberg. Tornou-se o epicentro do espelho de fabricação por vários séculos.
O mercúrio é um elemento extremamente perigoso, as coleções dos museus o contêm e a saúde pública é estudada.