Antikke spejle blev ofte lavet af glas dækket af et tyndt lag metal, normalt kviksølv eller sølv. Kviksølv blev brugt, fordi det er en fremragende termisk og elektrisk leder, og det danner et glat, reflekterende spejllag, når det sprøjtes på et glassubstrat. Derudover er kviksølv også relativt rigeligt og let at bruge i en fremstillingsproces. Brugen af kviksølv er imidlertid farlig, fordi det er et meget giftigt kemikalie, der kan skade menneskers sundhed og miljøet.
Spejlet gennem tiderne
I oldtiden blev spejle hugget ud af kviksølv, og det blev bredt antaget at være det mest holdbare materiale, der var tilgængeligt til deres brug. Nylige undersøgelser har imidlertid vist, at syntetisk og metalunderstøttet glas er bedre til brug i dagens hjem.
Et spejl på en metalbagside
I den tidlige renæssance blev metalunderstøttede glasspejle fremstillet i Venedig. De blev lavet ved hjælp af et tyndt glasplade understøttet af en metalstøtte. Glasset blev derefter dækket af et lag metallisk sølv. Denne proces, som stadig bruges i dag, var en forløber for de moderne teknikker, der blev brugt til at fremstille moderne spejle. I dag er det ofte mere interessant at købe et billigt barokspejl, der er nyt, end at få det repareret.
Spejle er blevet brugt i tusinder af år. Tidlige beviser tyder på, at spejle blev brugt til en lang række ritualer og underholdning. De har også spillet en vigtig rolle inden for arkæologi, medicin og psykologi. I middelalderen blev spejle brugt i sjældne kejserlige ritualer. De blev også brugt til personlig pleje og som en del af husholdningsindretningen.
Spejle var også forbundet med steppesamfund, herunder Yin-perioden i Kina og Baktrien-Margiana-kulturerne i det nordlige Centralasien. Spejle er blevet brugt som amuletter til at afværge onde ånder. De blev også set som et symbol på rigdom, privilegeret livsstil og social etikette.
De første spejle i den arkæologiske optegnelse blev lavet af vulkansk glas og obsidian. De første glasspejle blev lavet i det tredje århundrede e.Kr. Det første spejl lavet med metalstøtte blev produceret i Libanon i det første århundrede e.Kr.
I den tidlige renæssance blev spejle ved hjælp af tin-kviksølv amalgamer lavet i Venedig. Disse spejle var meget mere holdbare end glasspejle og var modstandsdygtige over for alle former for påvirkninger. De tilbød også en meget hvidere refleksion end glasspejle.
Metalunderstøttede glasspejle blev også brugt i det syttende og attende århundrede. Metallegeringerne, der blev brugt til at fremstille disse spejle, var normalt lavet af tin og kobber. Disse metallegeringer blev også stærkt poleret for at give en reflekterende overflade. Legeringen var dog ikke så holdbar som Sølv-Mercury amalgam. De var også dyrere.
Metalunderstøttede glasspejle blev også brugt i det 19. århundrede. En kemisk proces blev udviklet til at belægge en glasoverflade med et lag metallisk sølv. Denne proces resulterede i spejle af højere kvalitet. Denne procedure er også blevet anvendt i Belgien og Tyskland. Processen var imidlertid dyr og ikke perfekt. Hvis du har et antikt spejl, vil du måske have dit spejl restaureret, abcpascal.fr tilbyder denne service, håndværkere er meget få til at tilbyde denne type arbejde.
Tin amalgam
I løbet af det sidste årti er der blevet udført mange undersøgelser af Tin-Mercury amalgam i antikke spejle. Ved hjælp af en række spektroskopiske teknikker blev der opnået en grundig forståelse af nedbrydningsprocesserne i denne legering. Det ultimative mål er yderligere at forstå disse nedbrydningsprocesser og udvikle teknikker til at hæmme dem.
Tin-Mercure-sammensmeltningen af antikke spejle består af to faser. Den ene er en flydende fase på 0 til 5%, og den anden er en fast fase på 0 til 20 vægtprocent. Begge faser er omgivet af en kviksølvrig væskefase på 0 til 20% tin. Under nedbrydning adskilles disse to faser, hvilket resulterer i tab af materiale i det reflekterende glasområde.
Tin-Mercury-legeringen er i sagens natur ustabil. Dens forringelse kan accelereres ved kontakt med støv og træpaneler. Derfor er særlige forholdsregler nødvendige for sikker håndtering og bortskaffelse af amalgamspejle.
AFM (atomic force microscopy) og SEM-ED (scanning elektronmikroskopi med dispergerende energispektrometri) blev brugt til karakterisering af amalgam af gamle spejle. SEM-billeder viste de forskellige nedbrydningsprodukter af amalgam.
Undersøgelsen viste også, at tin-kviksølvlegeringen er en binær legering med to faser. Den flydende fase består af 95 til 100 vægtprocent kviksølv og indeholder 0 til 5 vægtprocent. Den faste fase er kendetegnet ved en krystallinsk fase med 81% tin og 20% efter vægt kviksølv.
Korrosionsprocessen i amalgamspejle resulterer i nedsat vedhæftning til glasset, hvilket resulterer i tab af reflekterende kraft. Denne proces frigiver også kviksølvdamp i luften. Derudover danner det tinoxider og tinmonoxid.
Disse oxider danner et krater omkring amalgamdråben. De er kun synlige, når spejlet er baggrundsbelyst. Derudover antyder tilstedeværelsen af halvkugleformede lag af tinoxider en gradvis korrosionsproces, der involverer cykliske faser.
Undersøgelsen viser også, at tin-kviksølv-amalgam af spejle er kendetegnet ved to forskellige lag. Det første lag er unedbrudt og består af et lag, der er 0,1 mm tykt. Det andet lag indeholder et flydende faselag rig på kviksølv og er kendetegnet ved røntgendiffraktion. Under nedbrydning udvikler den krystallinske fase, og væskefasen fordamper.
Sølvglas
Gennem århundrederne er spejle blevet lavet af en række forskellige materialer, herunder sølv og obsidian. I modsætning til nutidens moderne spejle var tidlige spejle ikke lavet af glas og var sandsynligvis lavet af sten- eller lervandbeholdere.
I modsætning til nutidens spejle kan disse antikke spejle have været integreret i væggene. De blev også set som magiske enheder, der kunne forudsige fremtiden. De blev også begravet med eliten død.
I middelalderen blev en lille mængde kviksølv gnides på glasset. Processen lignede nutidens modstandsdygtige proces, selvom den var arbejdskrævende.
I det tolvte århundrede fik teknologien bag oprettelsen af et spejl et løft, da der blev dannet et guild af spejlproducenter i Nürnberg. Det blev epicentret for fremstillingsspejlet i flere århundreder.
Kviksølv er et ekstremt farligt element, museumssamlinger indeholder det, og folkesundheden undersøges.