Antyczne lustra były często wykonane ze szkła pokrytego cienką warstwą metalu, zwykle rtęci lub srebra. Rtęć została użyta, ponieważ jest doskonałym przewodnikiem termicznym i elektrycznym, a po rozpyleniu na szklane podłoże tworzy gładką, odbijającą światło warstwę lustrzaną. Ponadto rtęć jest również stosunkowo obfita i łatwa w użyciu w procesie produkcyjnym. Jednak stosowanie rtęci jest niebezpieczne, ponieważ jest wysoce toksyczną substancją chemiczną, która może powodować szkody dla zdrowia ludzkiego i środowiska.
Lustro przez wieki
W czasach starożytnych lustra były rzeźbione z rtęci i powszechnie uważano, że jest to najtrwalszy materiał dostępny do ich wykorzystania. Jednak ostatnie badania wykazały, że szkło syntetyczne i metalowe jest lepsze do stosowania w dzisiejszym domu.
Lustro na metalowym odwrocie
We wczesnym renesansie w Wenecji produkowano szklane lustra z metalowym oparciem. Wykonano je przy użyciu cienkiej tafli szkła wspartej na metalowym wsporniku. Szkło zostało następnie pokryte warstwą metalicznego srebra. Proces ten, który jest nadal używany, był prekursorem nowoczesnych technik używanych do tworzenia nowoczesnych luster. Dziś często bardziej interesujące jest kupienie taniego barokowego lustra, które jest nowe, niż jego naprawę.
Lustra są używane od tysięcy lat. Wczesne dowody sugerują, że lustra były używane do szerokiej gamy rytuałów i rozrywek. Odegrały również ważną rolę w archeologii, medycynie i psychologii. W średniowieczu lustra były używane w rozrzedzonych rytuałach cesarskich. Były również używane do pielęgnacji osobistej i jako część dekoracji domu.
Lustra były również związane ze społeczeństwami stepowymi, w tym z okresem Yin w Chinach i kulturami baktriańsko-margiana w północnej Azji Środkowej. Lustra były używane jako amulety do odpędzania złych duchów. Były również postrzegane jako symbol bogactwa, uprzywilejowanego stylu życia i etykiety społecznej.
Pierwsze lustra w zapisie archeologicznym zostały wykonane ze szkła wulkanicznego i obsydianu. Pierwsze szklane lustra powstały w III wieku naszej ery. Pierwsze lustro wykonane z metalową podporą zostało wyprodukowane w Libanie w pierwszym wieku naszej ery.
We wczesnym renesansie w Wenecji wykonano lustra wykorzystujące amalgamaty cynowo-rtęciowe. Lustra te były znacznie trwalsze niż lustra szklane i były odporne na wszelkiego rodzaju wpływy. Oferowały również znacznie bielsze odbicie niż szklane lustra.
Szklane lustra z metalowym oparciem były również używane w XVII i XVIII wieku. Stopy metali używane do produkcji tych luster były zwykle wykonane z cyny i miedzi. Te stopy metali zostały również bardzo wypolerowane, aby zapewnić powierzchnię odbijającą światło. Jednak stop nie był tak trwały jak amalgamat srebra i rtęci. Były też droższe.
Metalowe szklane lustra były również używane w 19 wieku. Opracowano proces chemiczny do pokrycia szklanej powierzchni warstwą metalicznego srebra. Proces ten zaowocował lustrami wyższej jakości. Procedura ta została również zastosowana w Belgii i Niemczech. Jednak proces był kosztowny i nie był doskonały. Jeśli masz antyczne lustro, możesz chcieć przywrócić lustro, abcpascal.fr oferuje tę usługę, rzemieślnicy są bardzo nieliczni, którzy oferują tego typu pracę.
Amalgamat cyny
W ciągu ostatniej dekady przeprowadzono wiele badań nad amalgamatem cyna-rtęć w antycznych lustrach. Korzystając z różnych technik spektroskopowych, uzyskano dokładne zrozumienie procesów degradacji tego stopu. Ostatecznym celem jest dalsze zrozumienie tych procesów degradacji i opracowanie technik ich hamowania.
Amalgamat antycznych luster Tin-Mercure składa się z dwóch faz. Jedna to faza ciekła od 0 do 5%, a druga to faza stała od 0 do 20% wagowo. Obie fazy są otoczone bogatą w rtęć fazą ciekłą od 0 do 20% cyny. Podczas degradacji te dwie fazy są dysocjowane, co powoduje utratę materiału w obszarze szkła odbijającego.
Stop cyna-rtęć jest z natury niestabilny. Jego pogorszenie można przyspieszyć przez kontakt z kurzem i panelami drewnianymi. Dlatego konieczne są specjalne środki ostrożności w celu bezpiecznego obchodzenia się i usuwania luster amalgamatowych.
AFM (mikroskopia sił atomowych) i SEM-ED (skaningowa mikroskopia elektronowa ze spektrometrią energii dyspersyjnej) zostały wykorzystane do scharakteryzowania amalgamatu starożytnych luster. Obrazy SEM pokazały różne produkty degradacji amalgamatu.
Badanie wykazało również, że stop cyna i rtęć jest stopem binarnym z dwiema fazami. Faza ciekła składa się wagowo z 95–100 % rtęci i zawiera 0–5 % wagowo. Faza stała charakteryzuje się fazą krystaliczną z 81% cyną i 20% wagowo rtęcią.
Proces korozji w lustrach amalgamatowych powoduje zmniejszenie przyczepności do szkła, co powoduje utratę mocy odbicia. Proces ten uwalnia również opary rtęci do powietrza. Ponadto tworzy tlenki cyny i tlenek cyny.
Tlenki te tworzą krater wokół kropli amalgamatu. Są widoczne tylko wtedy, gdy lustro jest podświetlone. Ponadto obecność półkulistych warstw tlenków cyny sugeruje stopniowy proces korozji, obejmujący fazy cykliczne.
Badanie pokazuje również, że amalgamat cynowo-rtęciowy luster charakteryzuje się dwiema odrębnymi warstwami. Pierwsza warstwa jest niezdegradowana i składa się z warstwy o grubości 0,1 mm. Druga warstwa zawiera warstwę fazy ciekłej bogatą w rtęć i charakteryzuje się dyfrakcją promieniowania rentgenowskiego. Podczas degradacji rozwija się faza krystaliczna i faza ciekła odparowuje.
Srebrne szkło
Przez wieki lustra były wykonane z różnych materiałów, w tym srebra i obsydianu. W przeciwieństwie do dzisiejszych współczesnych luster, wczesne lustra nie były wykonane ze szkła i prawdopodobnie były wykonane z kamiennych lub glinianych pojemników na wodę.
W przeciwieństwie do dzisiejszych luster, te antyczne lustra mogły być zintegrowane ze ścianami. Były również postrzegane jako magiczne urządzenia, które mogą przewidzieć przyszłość. Oni również zostali pochowani wraz z elitą zmarłą.
W średniowieczu niewielką ilość rtęci wcierano w szkło. Proces ten był podobny do dzisiejszego procesu odpornego, chociaż był pracochłonny.
W XII wieku technologia stojąca za stworzeniem lustra zyskała na popularności, gdy w Norymberdze powstała gildia twórców luster. Stał się epicentrum lustra produkcyjnego na kilka stuleci.
Rtęć jest niezwykle niebezpiecznym pierwiastkiem, zawiera ją zbiory muzealne i badane jest zdrowie publiczne.