Starožitná zrcadla byla často vyrobena ze skla pokrytého tenkou vrstvou kovu, obvykle rtuti nebo stříbra. Rtuť byla použita, protože je to vynikající tepelný a elektrický vodič a při nastříkání na skleněný substrát vytváří hladkou, reflexní zrcadlovou vrstvu. Kromě toho je rtuť také relativně hojná a snadno použitelná ve výrobním procesu. Používání rtuti je však nebezpečné, protože se jedná o vysoce toxickou chemickou látku, která může poškodit lidské zdraví a životní prostředí.

Zrcadlo v průběhu věků

V dávných dobách byla zrcadla vyřezána ze rtuti a obecně se věřilo, že je to nejodolnější materiál, který je k dispozici pro jejich použití. Nedávné studie však ukázaly, že syntetické sklo a sklo s kovovým povrchem je lepší pro použití v dnešním domě.

Miroir au mercure baroque doré

Zrcadlo na kovovém hřbetu

V rané renesanci se v Benátkách vyráběla skleněná zrcadla s kovovým podkladem. Byly vyrobeny z tenké skleněné tabule podepřené kovovou podpěrou. Sklo pak bylo pokryto vrstvou kovového stříbra. Tento proces, který se používá dodnes, byl předchůdcem moderních technik používaných k výrobě moderních zrcadel. Dnes je často zajímavější koupit levné barokní zrcadlo, které je nové, než ho nechat opravit.

Zrcadla se používají po tisíce let. První důkazy naznačují, že zrcadla byla používána pro širokou škálu rituálů a zábavy. Hráli také důležitou roli v archeologii, medicíně a psychologii. Ve středověku byla zrcadla používána v řídkých císařských rituálech. Byly také používány pro osobní péči a jako součást dekorace domácnosti.

Zrcadla byla také spojována se stepními společnostmi, včetně období Yin v Číně a kultur Bactrian-Margiana v severní střední Asii. Zrcadla byla používána jako amulety k odvrácení zlých duchů. Byly také považovány za symbol bohatství, privilegovaného životního stylu a společenské etikety.

První zrcadla v archeologickém záznamu byla vyrobena ze sopečného skla a obsidiánu. První skleněná zrcadla byla vyrobena ve třetím století našeho letopočtu. První zrcadlo vyrobené s kovovou podpěrou bylo vyrobeno v Libanonu v prvním století našeho letopočtu.

V rané renesanci byla v Benátkách vyrobena zrcadla s použitím amalgámů cínu a rtuti. Tato zrcadla byla mnohem odolnější než skleněná zrcadla a byla odolná vůči všem typům vlivů. Nabízely také mnohem bělejší odraz než skleněná zrcadla.

Skleněná zrcadla s kovovým podkladem byla také používána v sedmnáctém a osmnáctém století. Kovové slitiny používané k výrobě těchto zrcadel byly obvykle vyrobeny z cínu a mědi. Tyto kovové slitiny byly také vysoce leštěné, aby poskytly reflexní povrch. Slitina však nebyla tak trvanlivá jako amalgám stříbra a rtuti. Byly také dražší.

V 19. století se také používala skleněná zrcadla s kovovým povrchem. Byl vyvinut chemický proces pro pokrytí skleněného povrchu vrstvou kovového stříbra. Tento proces vedl k vyšší kvalitě zrcadel. Tento postup byl rovněž použit v Belgii a Německu. Tento proces byl však drahý a nebyl dokonalý. Pokud máte starožitné zrcadlo, možná budete chtít zrcadlo obnovit, abcpascal.fr nabízí tuto službu, řemeslníci jsou velmi málo nabídnout tento typ práce.

Cínový amalgám

Během uplynulého desetiletí bylo provedeno mnoho studií o amalgámu cínu a rtuti ve starožitných zrcadlech. Pomocí různých spektroskopických technik bylo dosaženo důkladného pochopení degradačních procesů této slitiny. Konečným cílem je dále porozumět těmto degradačním procesům a vyvinout techniky k jejich potlačení.

Tin-Mercure amalgám starožitných zrcadel se skládá ze dvou fází. Jedna je kapalná fáze 0 až 5% a druhá je pevná fáze 0 až 20% hmotnostních. Obě fáze jsou obklopeny kapalnou fází bohatou na rtuť 0 až 20% cínu. Během degradace jsou tyto dvě fáze disociovány, což vede ke ztrátě materiálu v oblasti reflexního skla.

Slitina cínu a rtuti je ze své podstaty nestabilní. Jeho zhoršení lze urychlit kontaktem s prachem a dřevěnými panely. Proto jsou nezbytná zvláštní opatření pro bezpečnou manipulaci a likvidaci amalgámových zrcadel.

AFM (atomární síla mikroskopie) a SEM-ED (rastrovací elektronová mikroskopie s disperzní energetickou spektrometrií) byly použity pro charakterizaci amalgámu starověkých zrcadel. Snímky SEM ukázaly různé produkty degradace amalgámu.

Studie také prokázala, že slitina cínu a rtuti je binární slitina se dvěma fázemi. Kapalná fáze se skládá z 95 až 100 % hmotnostních rtuti a obsahuje 0 až 5 % hmotnostních. Pevná fáze je charakterizována krystalickou fází s 81% cínu a 20% hmotnostních rtuti.

Proces koroze v amalgámových zrcadlech má za následek sníženou přilnavost ke sklu, což vede ke ztrátě reflexní síly. Tento proces také uvolňuje rtuťové páry do ovzduší. Kromě toho tvoří oxidy cínu a oxid uhelnatý.

Tyto oxidy tvoří kráter kolem amalgámové kapky. Jsou viditelné pouze tehdy, když je zrcadlo podsvícené. Kromě toho přítomnost polokulovitých vrstev oxidů cínu naznačuje postupný proces koroze zahrnující cyklické fáze.

Studie také ukazuje, že cín-rtuťový amalgám zrcadel je charakterizován dvěma odlišnými vrstvami. První vrstva je nedegradovaná a skládá se z vrstvy o tloušťce 0,1 mm. Druhá vrstva obsahuje vrstvu kapalné fáze bohatou na rtuť a je charakterizována rentgenovou difrakcí. Během degradace se krystalická fáze rozvíjí a kapalná fáze se odpařuje.

Stříbrné sklo

V průběhu staletí byla zrcadla vyrobena z různých materiálů, včetně stříbra a obsidiánu. Na rozdíl od dnešních moderních zrcadel nebyla raná zrcadla vyrobena ze skla a byla pravděpodobně vyrobena z kamenných nebo hliněných nádob na vodu.

Na rozdíl od dnešních zrcadel mohla být tato starožitná zrcadla integrována do stěn. Byly také považovány za magické nástroje, které mohou předpovídat budoucnost. Byli také pohřbeni s elitními mrtvými.

Ve středověku se na sklo otíralo malé množství rtuti. Tento proces byl podobný dnešnímu odolnému procesu, i když byl náročný na pracovní sílu.

Ve dvanáctém století získala technologie za vytvořením zrcadla podporu, když byl v Norimberku vytvořen cech výrobců zlavic. To se stalo epicentrem výrobního zrcadla na několik století.

Rtuť je extrémně nebezpečný prvek, muzejní sbírky ji obsahují a studuje se veřejné zdraví.