Antika speglar var ofta gjorda av glas täckt med ett tunt lager av metall, vanligtvis kvicksilver eller silver. Kvicksilver användes eftersom det är en utmärkt termisk och elektrisk ledare, och den bildar ett slätt, reflekterande spegelskikt när det sprutas på ett glasunderlag. Dessutom är kvicksilver också relativt rikligt och lätt att använda i en tillverkningsprocess. Användningen av kvicksilver är dock farlig eftersom det är en mycket giftig kemikalie som kan skada människors hälsa och miljön.
Spegeln genom tiderna
I antiken var speglar huggna ur kvicksilver, och det ansågs allmänt vara det mest hållbara materialet som finns tillgängligt för deras användning. Nya studier har dock visat att syntetiskt och metallbackat glas är bättre för användning i dagens hem.
En spegel på en metallbaksida
I början av renässansen tillverkades metallbackade glasspeglar i Venedig. De gjordes med ett tunt glasark som stöds av ett metallstöd. Glaset täcktes sedan med ett lager metalliskt silver. Denna process, som fortfarande används idag, var en föregångare till de moderna tekniker som används för att göra moderna speglar. Idag är det ofta mer intressant att köpa en billig barockspegel som är ny än att få den reparerad.
Speglar har använts i tusentals år. Tidiga bevis tyder på att speglar användes för en mängd olika ritualer och underhållning. De har också spelat en viktig roll inom arkeologi, medicin och psykologi. Under medeltiden användes speglar i sällsynta kejserliga ritualer. De användes också för personlig grooming och som en del av hushållsdekoration.
Speglar var också associerade med stäppsamhällen, inklusive Yin-perioden i Kina och Bactrian-Margiana-kulturerna i norra Centralasien. Speglar har använts som amuletter för att avvärja onda andar. De sågs också som en symbol för rikedom, privilegierad livsstil och social etikett.
De första speglarna i den arkeologiska posten var gjorda av vulkaniskt glas och obsidian. De första glasspeglarna gjordes under det tredje århundradet e.Kr. Den första spegeln gjord med metallstöd producerades i Libanon under det första århundradet e.Kr.
Under den tidiga renässansen tillverkades speglar med tenn-kvicksilver-amalgam i Venedig. Dessa speglar var mycket mer hållbara än glasspeglar och var resistenta mot alla typer av influenser. De erbjöd också en mycket vitare reflektion än glasspeglar.
Metallbackade glasspeglar användes också under sjuttonde och artonde århundradet. Metalllegeringarna som användes för att göra dessa speglar var vanligtvis gjorda av tenn och koppar. Dessa metalllegeringar var också mycket polerade för att ge en reflekterande yta. Legeringen var dock inte lika hållbar som Silver-Mercury amalgam. De var också dyrare.
Metallbackade glasspeglar användes också på 19-talet. En kemisk process utvecklades för att belägga en glasyta med ett lager av metalliskt silver. Denna process resulterade i speglar av högre kvalitet. Denna procedur har också använts i Belgien och Tyskland. Processen var dock dyr och inte perfekt. Om du har en antik spegel kanske du vill få din spegel återställd, abcpascal.fr erbjuder denna tjänst är hantverkare väldigt få som erbjuder denna typ av arbete.
Tennamalgam
Under det senaste decenniet har många studier genomförts på tenn-kvicksilveramalgam i antika speglar. Med hjälp av en mängd olika spektroskopiska tekniker uppnåddes en grundlig förståelse av nedbrytningsprocesserna för denna legering. Det slutliga målet är att ytterligare förstå dessa nedbrytningsprocesser och utveckla tekniker för att hämma dem.
Tin-Mercure-amalgamet av antika speglar består av två faser. Den ena är en flytande fas på 0 till 5% och den andra är en fast fas på 0 till 20 viktprocent. Båda faserna är omgivna av en kvicksilverrik vätskefas på 0 till 20% tenn. Under nedbrytningen dissocieras dessa två faser, vilket resulterar i en förlust av material i det reflekterande glasområdet.
Tenn-kvicksilverlegeringen är i sig instabil. Dess försämring kan påskyndas genom kontakt med damm och träpaneler. Därför är särskilda försiktighetsåtgärder nödvändiga för säker hantering och bortskaffande av amalgamspeglar.
AFM (atomkraftsmikroskopi) och SEM-ED (svepelektronmikroskopi med dispersiv energispektrometri) användes för karakterisering av amalgam av gamla speglar. SEM-bilder visade de olika nedbrytningsprodukterna av amalgam.
Studien visade också att tenn-kvicksilverlegeringen är en binär legering, med två faser. Vätskefasen består av 95 till 100 viktprocent kvicksilver och innehåller 0 till 5 viktprocent. Den fasta fasen kännetecknas av en kristallin fas med 81% tenn och 20 viktprocent kvicksilver.
Korrosionsprocessen i amalgamspeglar resulterar i minskad vidhäftning till glaset, vilket resulterar i förlust av reflekterande kraft. Denna process släpper också ut kvicksilverånga i luften. Dessutom bildar det tennoxider och tennmonoxid.
Dessa oxider bildar en krater runt amalgamdroppen. De är bara synliga när spegeln är bakgrundsbelyst. Dessutom föreslår närvaron av halvklotformiga skikt av tennoxider en gradvis korrosionsprocess som involverar cykliska faser.
Studien visar också att spegelns tenn-kvicksilveramalgam kännetecknas av två distinkta lager. Det första skiktet är oförstört och består av ett lager 0,1 mm tjockt. Det andra skiktet innehåller ett flytande fasskikt rikt på kvicksilver och kännetecknas av röntgendiffraktion. Under nedbrytningen utvecklas den kristallina fasen och vätskefasen avdunstar.
Silverglas
Genom århundradena har speglar tillverkats av en mängd olika material, inklusive silver och obsidian. Till skillnad från dagens moderna speglar var tidiga speglar inte gjorda av glas och var förmodligen gjorda av sten- eller lervattenbehållare.
Till skillnad från dagens speglar kan dessa antika speglar ha integrerats i väggarna. De sågs också som magiska enheter som kunde förutsäga framtiden. De begravdes också med eliten död.
Under medeltiden gnuggades en liten mängd kvicksilver på glaset. Processen liknade dagens motståndskraftiga process, även om den var arbetsintensiv.
Under det tolfte århundradet fick tekniken bakom skapandet av en spegel ett uppsving när en guild av spegelmakare bildades i Nürnberg. Det blev epicentret för tillverkningsspegeln i flera århundraden.
Kvicksilver är ett extremt farligt element, museisamlingar innehåller det och folkhälsan studeras.