Gli specchi antichi erano spesso fatti di vetro ricoperto da un sottile strato di metallo, di solito mercurio o argento. Il mercurio è stato utilizzato perché è un eccellente conduttore termico ed elettrico e forma uno strato di specchio liscio e riflettente quando viene spruzzato su un substrato di vetro. Inoltre, il mercurio è anche relativamente abbondante e facile da usare in un processo di produzione. Tuttavia, l'uso del mercurio è pericoloso perché è una sostanza chimica altamente tossica che può causare danni alla salute umana e all'ambiente.

Lo specchio attraverso i secoli

Nei tempi antichi, gli specchi erano scolpiti nel mercurio ed era ampiamente ritenuto il materiale più resistente disponibile per il loro uso. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che il vetro sintetico e con supporto metallico è migliore per l'uso nella casa di oggi.

Miroir au mercure baroque doré

Uno specchio su un retro di metallo

Nel primo Rinascimento, gli specchi di vetro con retro metallico furono realizzati a Venezia. Sono stati realizzati utilizzando una sottile lastra di vetro sostenuta da un supporto metallico. Il vetro è stato poi ricoperto da uno strato di argento metallico. Questo processo, che viene utilizzato ancora oggi, è stato un precursore delle moderne tecniche utilizzate per realizzare specchi moderni. Oggi è spesso più interessante acquistare uno specchio barocco economico che è nuovo piuttosto che farlo riparare.

Gli specchi sono stati usati per migliaia di anni. Le prime prove suggeriscono che gli specchi erano usati per un'ampia varietà di rituali e intrattenimento. Hanno anche svolto un ruolo importante in archeologia, medicina e psicologia. Nel Medioevo, gli specchi erano usati in rituali imperiali rarefatti. Sono stati anche utilizzati per la toelettatura personale e come parte della decorazione domestica.

Gli specchi erano anche associati alle società delle steppe, tra cui il periodo Yin della Cina e le culture battriane-margiane dell'Asia centrale settentrionale. Gli specchi sono stati usati come amuleti per allontanare gli spiriti maligni. Erano anche visti come un simbolo di ricchezza, stili di vita privilegiati ed etichetta sociale.

I primi specchi nella documentazione archeologica erano fatti di vetro vulcanico e ossidiana. I primi specchi di vetro furono realizzati nel III secolo d.C. Il primo specchio realizzato con un supporto metallico fu prodotto in Libano nel I secolo d.C.

Nel primo Rinascimento, specchi che utilizzano amalgame di stagno-mercurio furono realizzati a Venezia. Questi specchi erano molto più resistenti degli specchi di vetro ed erano resistenti a tutti i tipi di influenze. Offrivano anche un riflesso molto più bianco rispetto agli specchi di vetro.

Specchi di vetro con schienale metallico sono stati utilizzati anche nel diciassettesimo e diciottesimo secolo. Le leghe metalliche utilizzate per realizzare questi specchi erano solitamente fatte di stagno e rame. Queste leghe metalliche erano anche altamente lucidate per fornire una superficie riflettente. Tuttavia, la lega non era resistente come l'amalgama argento-mercurio. Erano anche più costosi.

Gli specchi di vetro con supporto in metallo sono stati utilizzati anche nel 19 ° secolo. È stato sviluppato un processo chimico per rivestire una superficie di vetro con uno strato di argento metallico. Questo processo ha portato a specchi di qualità superiore. Questa procedura è stata utilizzata anche in Belgio e in Germania. Tuttavia, il processo era costoso e non perfetto. Se hai uno specchio antico, potresti voler restaurare il tuo specchio, abcpascal.fr offre questo servizio, gli artigiani sono pochissimi ad offrire questo tipo di lavoro.

Amamalgama di stagno

Negli ultimi dieci anni, molti studi sono stati condotti sull'amalgama Stagno-Mercurio negli specchi antichi. Utilizzando una varietà di tecniche spettroscopiche, è stata raggiunta una conoscenza approfondita dei processi di degradazione di questa lega. L'obiettivo finale è comprendere ulteriormente questi processi di degradazione e sviluppare tecniche per inibirli.

L'amalgama di specchi antichi Tin-Mercure è costituito da due fasi. Uno è una fase liquida da 0 a 5% e l'altro è una fase solida da 0 a 20% in peso. Entrambe le fasi sono circondate da una fase liquida ricca di mercurio da 0 a 20% di stagno. Durante la degradazione, queste due fasi vengono dissociate, con conseguente perdita di materiale nell'area del vetro riflettente.

La lega Stagno-Mercurio è intrinsecamente instabile. Il suo deterioramento può essere accelerato dal contatto con polvere e pannelli di legno. Pertanto, sono necessarie precauzioni speciali per la manipolazione e lo smaltimento sicuri degli specchi in amalgama.

AFM (microscopia a forza atomica) e SEM-ED (microscopia elettronica a scansione con spettrometria di energia dispersiva) sono stati utilizzati per la caratterizzazione dell'amalgama di specchi antichi. Le immagini SEM hanno mostrato i diversi prodotti di degradazione dell'amalgama.

Lo studio ha anche dimostrato che la lega stagno-mercurio è una lega binaria, con due fasi. La fase liquida è costituita dal 95 al 100% in peso di mercurio e contiene dallo 0 al 5% in peso. La fase solida è caratterizzata da una fase cristallina con l'81% di stagno e il 20% in peso di mercurio.

Il processo di corrosione negli specchi in amalgama comporta una diminuzione dell'adesione al vetro, con conseguente perdita di potere riflettente. Questo processo rilascia anche vapori di mercurio nell'aria. Inoltre, forma ossidi di stagno e monossido di stagno.

Questi ossidi formano un cratere attorno alla goccia di amalgama. Sono visibili solo quando lo specchio è retroilluminato. Inoltre, la presenza di strati emisferici di ossidi di stagno suggerisce un processo di corrosione graduale, che coinvolge fasi cicliche.

Lo studio mostra anche che l'amalgama stagno-mercurio degli specchi è caratterizzata da due strati distinti. Il primo strato non è degradato ed è costituito da uno strato di 0,1 mm di spessore. Il secondo strato contiene uno strato di fase liquida ricco di mercurio ed è caratterizzato dalla diffrazione dei raggi X. Durante la degradazione, la fase cristallina si sviluppa e la fase liquida evapora.

Vetro argentato

Nel corso dei secoli, gli specchi sono stati realizzati con una varietà di materiali, tra cui argento e ossidiana. A differenza degli specchi moderni di oggi, i primi specchi non erano fatti di vetro ed erano probabilmente fatti di contenitori d'acqua di pietra o argilla.

A differenza degli specchi di oggi, questi specchi antichi potrebbero essere stati integrati nelle pareti. Erano anche visti come dispositivi magici in grado di predire il futuro. Sono stati anche sepolti con l'élite morta.

Nel Medioevo, una piccola quantità di mercurio veniva strofinata sul vetro. Il processo era simile al processo resiliente di oggi, sebbene fosse laborioso.

Nel XII secolo, la tecnologia alla base della creazione di uno specchio ha guadagnato una spinta quando una corporazione di creatori di specchi è stata formata a Norimberga. Divenne l'epicentro dello specchio di produzione per diversi secoli.

Il mercurio è un elemento estremamente pericoloso, le collezioni museali lo contengono e si studia la salute pubblica.